一、实施希望工程的背景及意义
实施希望工程，是我国农村贫困地区教育的客观要求和广大失学儿童的迫切愿望。建国五十多年来，教育事业取得了显著成就。但是，我国一个发展中国家，人口多，底子薄，由于自然、历史等多种条件的差异，区域之间的发展很不平衡。在贫困地区，基础教育落后，教育经费严重短缺，办学条件差，许多小学生适龄儿童因家庭贫困而失学。目前，全国中小学生尚有1400多万平方米的危房问题，主要集中在农村贫困地区。
实施希望工程，符合政府关于多渠道筹集教育经费的方针。世界各国教育经费的计算，均包括政府预算支出和民间投资两方面。而五十多年来，我国教育经费支出，基本是上采取政府全包，也包不起来，必须坚持以国家投入为主，多渠道筹集教育经费的方针，动员社会力量，共同兴办教育。希望工程就是本着这一方针开展起来的。
实施希望工程，有着浓厚的民族文化基础和广泛的社会民众基础。中华民族素有捐资助学、扶贫济困的优良传统。改革开放的今天，人民群众中蕴藏着极大的支持教育的热情。实施希望工程，正是继承和弘扬民族传统，为广大民众参与发展教育开辟的一条有效途径。
二、实施希望工程的宗旨
希望工程的宗旨是：贯彻政府关于多渠道筹集教育经费的方针，广泛动员海内外财力资源，建立希望工程基金，面向贫困地区，救助因家庭贫困而失学的儿童返回校园，完成小学学业，资助乡村小学改造旧校舍，建设希望小学，促进贫困地区基础教育的发展。
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